Der Österreicher, den Clement Greenberg entdeckte

Zum 90. Geburtstag widmet die Galerie Welz dem Künstler Wolfgang Hollegha die diesjährige Festspielausstellung 2019 und zeigt eine Auswahl an Ölbildern und Zeichnungen. Die Ausstellung vereint in besonderer Weise frühe Zeichnungen und Aquarelle die um die Mitte der 1950er-Jahre entstanden sind als auch aktuellen Papierarbeiten und Ölbilder und gibt so einen umfassenden Einblick in sein Schaffen. Silvie Aigner und Clarissa Mayer-Heinisch haben Wolfgang Hollegha in seinem Atelier besucht.

Ein 400 Jahre altes Bauernhaus, im Inneren elegante, beinahe archaische Bescheidenheit und einnehmende Stille. Nach oben hin öffnet sich das Haus zu zwei großzügigen, hellen Ateliers. „Das Winteratelier und ein Bilderdepot“, wie uns Hollegha bei unserem Besuch erzählt. Weiter oberhalb des Hauses mitten im Wald steht sein Atelier – ein beeindruckendes, 15 Meter hohes Gebäude aus Holz.

Weltkunst im Versteck der Provinz

Doch sah er Greenbergs Theorie der Kunst auch als Einengung. „Wäre ich dort geblieben, was wäre passiert?“, fragt er im Gespräch: „Ich wäre ein Galeriemaler geworden, ohne meinen eigenen Ideen nachzugehen. Ja, ich hätte erfolgreicher sein können, wäre ich in New York geblieben. Aber dort zu leben hat mich nie interessiert.“

Anfang der 1960er-Jahre zieht er sich am Rechberg bei Semriach vom Trubel der Großstadt zurück, auch während seiner Zeit an der Akademie der bildenden Künste in Wien, wo er bis 1992 unterrichtete. „Es ist zweifellos einzigartig und nach wie vor verborgen. Weltkunst im Versteck der Provinz“, beschreibt Günther Holler-Schuster, Kurator am Museum Joanneum Graz, das einzigartige Malerrefugium.

„Es ist ein Kosmos, der da entstanden ist, dem man sehr sensibel begegnen muss. Dann allerdings eröffnet er einem jeden etwas, was man sich zuvor kaum vorstellen konnte.“ Grundlage seiner Kunst ist die Naturbetrachtung, doch wird das reale Erlebnis, das sie in vielen seiner Zeichnungen noch manifestiert und sichtbar bleibt in der Folge einer Transformation unterzogen.

Ausgehend von der sichtbaren Natur übersetzt Hollegha seine Wahrnehmungen in ein System von Farbflecken, sie bilden ein Äquivalent zum ursprünglichen Gegenstand oder wie Hollegha meint: „Ich will nicht von der Natur weg, sondern mit Hilfe der Abstraktion zur Natur hin. Wenn ich ein Motiv sehe, habe ich eine Ahnung. Es entsteht ein Vokabular von Bewegungen, die etwas bewirken. Wenn man durch den Wald geht, ist alles ein bisschen schief. Dieses Organische, Gewachsene, Verwortakelte inspiriert mich. Für mich ist das, was ich sehe, eine Art von Wahrheit.“, beschreibt Hollegha seine Malmethode.

„Man muss den Zusammenhang finden, das Bild muss geschlossen sein, weil es nur dann richtig ist.“ Seine Bilder sind nur auf den ersten Blick zufällig und spontan. Von der Auswahl der Farbtöne bis zu ihrer Setzung am Bildgrund ist jedoch alles geplant. Stets arbeitet Hollegha mit einem Repertoire von sorgfältig ausgewählten acht bis zehn Farbtönen, die er durch langsames Schütten auf die Leinwand aufgetragen wird.

„Er will die Natur vollkommen malerisch begreifen und letztlich Bilder geben, wie sie nur die Natur selber zu geben im Stande ist. Die Äste, Wurzeln, Holzscheite, Brettchen, Körbe, Fetzen oder abgelegten Alltagsgegenstände, die Hollegha als Motiv auswählt, existieren zahlreich in seinem Atelier und können zu unterschiedlichen Zeiten und auch mehrmals sein Interesse erwecken“, so Günther Holler-Schuster im Katalog.