Campbell's Soup Cans

Kunst als Marke oder eine Marke als Kunst

Doch warum überhaupt „Campbell's Soup“? Vielleicht weil die Marke mit bestimmten Werten wie Kontinuität (Design seit 1897) sowie Preisstabilität aufgeladen war. Aus simpler Tomatensuppe wird so ein nostalgisches Vanitas Stillleben, die Konserve einer ‚guten alten Zeit', die sich im Umbruch befindet. Austauschbarkeit und das Gefühl der Vereinheitlichung lassen sich in den verschiedenen Geschmacksrichtungen der 32 Dosen dann ebenso herauslesen wie die Individualität des Einzelnen, die mit der Konsumgesellschaft der 60er-Jahre zu verwässern beginnt. Gleichzeitig suggerieren die scheinbar identen Dosen eine Wahlfreiheit, die sich letztendlich nur als Scheinvielfalt entpuppt. Mit Warhols Suppendosen ist der Zeitgeist in der Kunst angekommen, der Massenkonsum als Herzstück der amerikanischen Gesellschaft entlarvt.

Was ist Kunst?

Bewusst stellt Warhol mit diesen Assoziationen auch den Begriff des „Kunstwerks“ in Frage. Leblos aneinandergereiht wie in einem Supermarktregal scheinen die 32 Leinwände selbst der maschinellen Produktion zu entstammen, wären da nicht kleine Details (rote Farb-Spritzer), die einen menschlichen Schöpfer verraten. Schließlich zwingt die motivische Wiederholung den Betrachter dazu nicht mehr das einzelne Objekt, sondern das Gesamtkonzept zu hinterfragen, das Panorama siegt über das Detail.

Warhol zum Anziehen

Die Erfolgsgeschichte der Dosen liest sich dann aber doch wie eine Marketingstrategie: Kooperation zwischen Künstler und Konzern gibt es keine. Aber bereits in den späten 1960er-Jahren reagiert das Unternehmen mit dem „Souper Dress“ auf damalige Modeerscheinungen. 1969 nippt Warhol am Cover des Esquire-Magazins an einer Dose „Campbell's Soup“. Die Tomatensuppe ist nicht nur zum Zeichen der Pop-Art sondern vor allem zu dem Symbol des Amerika der 60er-Jahre geworden.