Berlin Art Week 2026: Premieren, Politik, „Alternde Meister“

Die Lust, in Berlin für eine Woche die Kunst in den Mittelpunkt zu rücken, wird von Jahr zu Jahr größer. Immer mehr Institutionen legen wichtige Ausstellungen und Premieren in den Herbst. Zentraler Infopunkt und Festivalort ist in diesem Jahr der Platz am Kulturforum. Hier starten nicht nur die kuratierten Routen zu den Galerien und Sammlungen, die Museen am Kulturforum sind mit ihren Programmen Teil der Art Week. Die Neue Nationalgalerie eröffnet gleich am ersten Festivaltag die Ausstellung „Night“ von Mauricio Cattelan. Es ist die erste Einzelausstellung des italienischen Künstlers in Deutschland. Täglich ist dort außerdem die Performance „Walking on the Wall“ von Trisha Brown zu sehen – und neue, von Brown inspirierte Performances zeitgenössischer Künstler wie Kianí Del Valle, Josh Johnson, Miriam Kongstad und Deva Schubert.
Mit „Alternde Meister“, einer Performance von Ersan Mondtag und Nadim Samman in Zusammenarbeit mit dem Berliner Ensemble, wird die Gemäldegalerie ab Freitag Ort für eine Performance-Premiere. In deren Zentrum steht Lucas Cranachs Gemälde „Der Jungbrunnen“ von 1546, in dem ältere Frauen nach dem Bad wieder jung sind und jugendlich eingekleidet feiern gehen. Die Performer und Performerinnen, werden sich ebenfalls an- und ausziehen und sich nach dem Gang durchs Museum zusammenfinden. Doch sie werden nicht jünger, ihr Fest ist eine Totenfeier. Die Besucher:innen sind von Mondtag und Samman explizit dazu eingeladen, „Falten, Narben, Erschöpfung und Verletzlichkeit als Zeugnisse gelebten Lebens zu lesen.“

Performances 

Das Performance-Programm ist naturgemäß an feste Zeiten gebunden, so dass es vor allem für die Besucher:innen der Art Week gedacht ist. Es verspricht in diesem Jahr außergewöhnliche Inszenierungen, wie „Etwas Schreckliches wird passieren: Die Menschenfresserin“ im Theater Hebbel am Ufer-HAU1 am 12. und 13. September. Die Künstlerin Sophia Süßmilch befindet sich in einem Zustand der Wut und zeigt, wozu eine wütende Frau fähig ist.

Ein komplettes Performance-Festival veranstaltet das Georg Kolbe Museum am So., 13. September mit „everybody“. Monilola Olayemi Ilupeju, Janne Kummer und Lauryn Youden zeigen körperbezogene Arbeiten, die der Erfahrung von „radikaler Verletzlichkeit, Verbundenheit, Autonomie und Widerstand“ nachgehen, kündigt das Museum an, das parallel eine Ausstellung mit gleichem Titel zeigt, in der Körper „herausgefordert und gefeiert“ werden.

Politische Kunst

Explizit politische Kunst zu zeigen, hat in Berlin Tradition und zur Art Week beschäftigen sich gleich mehrere Institutionen mit politischen Themen. Der Gropius Bau widmet sich unter dem Titel „Kreuzberg: Kunst und Migration seit 1960“ einer Berliner Geschichte, während Neuer Berliner Kunstverein, Schinkel Pavillon, ifa-Galerie Berlin, Stiftung Kunstforum Berliner Volksbank, nGbK und Kvost-Kunstverein Ost sich dem Erbe der DDR und Reflexionen über den Umgang mit der Kunst dieses Landes widmen. Denn längst ist nicht alles dazu gesagt. Das diskutieren auch die „Hamburg Bahnhof Art Week Talks“, bei denen es um die Rolle von Museen in Ostdeutschland, sowohl im Hinblick auf die lokalen Kunstszenen als auch die Funktion von Vermittlung und Marketing, geht. Besonders interessant in politisch stark polarisierenden Zeiten dürfte der Austausch darüber werden, wie Museen als „Diskursraum“ funktionieren können, ohne dass sie sich parteipolitisch engagieren. Als Ort für Diskussionen über politische Themen hat sich das Haus der Kulturen der Welt längst etabliert. Jetzt ist es Ort einer Premiere. Die Biennale Sao Paulo ist zum ersten Mal in Deutschland mit einer Berlin Edition zu Gast. Ihr Titel ist so aktuell wie zeitlos: „Nicht alle Reisenden folgen Wegen – Humanität als Praxis“.

Kunstmesse Positions 

Parallel zur Art Week findet traditionell die Kunstmesse Positions Berlin Art Fair im Hangar 5 und 6 des ehemaligen Flughafens Tempelhof statt. Mit den leerstehenden Hallen des stillgelegten Flughafens bespielt Berlins Kunstmesse einen Ort, der Pragmatismus und einen Hang zur (Industrie-)Romantik gleichermaßen verkörpert. Und so sieht man auf dieser Messe immer viele entspannte Besucher:innen, die zur Kunst kommen, in den Liegestühlen am Rollfeld rasten, um zur Kunst zurückzukehren, sie zu bestaunen und zu kaufen. Moderne und zeitgenössische Kunst wird in diesem Jahr von 96 Galerien aus 20 Ländern präsentiert. Gastland ist die Türkei. 
Als Schaufenster ihrer Arbeit dürfen auch Berliner Modedesigner die Messe nutzen. 20 Labels werden auf der „Fashion Positions“ wieder ihre Entwürfe zeigen und Kunst und Mode in einen direkten Zusammenhang bringen.

BERLIN, BERLIN – eine sehr persönliche momentaufnahme

Zehn Jahre Berlin, zehn Jahre Nachtleben, Begehren, Freundschaft und Erinnerung. Für den österreichischen Fotografen Vincent Wechselberger sind es intime Porträts, durchfeierte Nächte, queere Körper und die Menschen, die diese Stadt zu seinem persönlichen Zuhause gemacht haben. In seiner dokumentarischen und autobiografischen Fotografie geht er der Frage nach, wie Identität, Exzess und Alltag ineinandergreifen und seine immanente Beziehung zu einer Stadt formten, die von Gegensätzen, Träumen und Widersprüchen lebt.
Zum Auftakt der Berlin Art Week präsentiert er nun sein zweites, von SMUT Press veröffentlichtes Fotobuch: „Dreams and How To Keep Them“ versammelt ein über ein Jahrzehnt entstandenes fotografisches Archiv und erzählt von einem Berlin, das gleichzeitig großzügig und unerbittlich, schön und chaotisch, lustvoll und melancholisch sein kann. 

Vincent Wechselberger, "Dreams and How To Keep Them"
Launch Event: 10. September 2026, 18 Uhr
BAM Works, Ritterstraße 8, 10969 Berlin