Fragen eines Zweifelnden: Sheung Yiu bei C/O Berlin

Wenn ein Künstler als sein digitales Ebenbild durch sein eigenes Gesicht läuft und dort sein verkleinertes digitales Ebenbild trifft, dann könnte das lustig sein. Bei Sheung Yiu ist es das ganz und gar nicht. Der 1991 geborene Künstler und Forscher hat sein Gesicht vermessen und es einem Computerprogramm überlassen. Herausgekommen ist das Video einer Dystopie, in der der Künstler die Entwicklungen und Verfahren computergestützter Gesichtserkennung referiert.

Dieses Video ist Teil der aktuellen Ausstellung in der C/O Berlin Foundation. Das „Haus für Fotografie und visuelle Medien“ tritt seit Jahren mit überraschenden Ausstellungen zu neuen fotografischen Projekten hervor. Vor allem sein jährlich veranstalteter Talent Award fördert junge, neue Positionen. Aktueller Preisträger ist der in Hongkong geborene und in Helsinki lebende „bildorientierte Künstler und Forscher“ Sheung Yiu, den die Besucher:innen in seiner ersten Einzelausstellung in Deutschland sehr genau kennenlernen können. Denn Objekt seiner Bildwelt ist Sheung Yiu selbst, vor allem sein Gesicht, das er als Kinderporträt zeigt, das er zerlegt, als typisch-menschliches Gesicht analysiert und in die Prozesse computergestützter Gesichtserkennung einspeist.

Der Titel der Ausstellung „(Inter)faces of Predictions“ hilft beim Kennenlernen allerdings nicht viel weiter, denn er ist so präzise und ungenau wie jede Vorhersage. Doch Sheung Yiu umkreist sein Thema aus vielen Richtungen, so dass die Problematik, was ein Gesicht ist, wie es von wem erkannt und gelesen werden kann, historische, aktuelle und technische Dimensionen bekommt. Mit einer Verbeugung vor dem Bilderatlas von Aby Warburg stellt Sheung Yiu Gesichtserkennungsstrategien assoziativ zusammen, zeigt Passbilder umgeben von chinesischen Weisheiten, druckt Gesichtszeichnungen auf Kalligrafiepapier und meißelt Sätze in Stein. Wer darin ein ironisches Spiel vermutet, liegt ganz und gar falsch. Sheung Yiu benutzt Gewissheiten und erschüttert sie durch die Gegenüberstellung mit anderen Gewissheiten. So trägt eine Steinplatte die Inschrift: „Das Gesicht ist das manifestierte Abbild von Himmel, Erde und Mensch und offenbart das Glück und Unglück des gesamten Lebens eines Menschen.“ Der Partnerstein spricht eine andere Sprache und beschreibt doch das Gleiche: „Ein Gesichtsbild Z (x,y) sei eine zweidimensionale N-mal-N-Matrix aus 8-Bit-Intensitätswerten, sodass ein typisches Bild der Größe 256 mal 256 zu einem Punkt im 65.536-dimensionalen Raum wird.“

Sheung Yiu, Rules to Judge Eyes II, 2024, © Sheung Yiu

Es ist keine Frage von wahr oder falsch – es ist eine Frage der Perspektive, die der Künstler mit der Gegenüberstellung von Identität und einer Identitäten nachbildenden Technik zur Diskussion stellt. Er beschäftige sich mit „der Geschichte der Gesichtslesung und Gesichtserkennung, um zu verstehen, wie Fotos zu Vorhersagen werden“, sagt Sheung Yiu über seine Arbeiten.

Die Verbindung von Kunst und Forschung taucht in der aktuellen Kunstproduktion immer wieder auf. Wobei nie ganz klar ist, wie wissenschaftlich die künstlerische Forschung wirklich ist. Doch die Faszination der Künstler für die verschiedensten Wissenschaften gebiert interessante künstlerische Projekte. Das von Sheung Yiu ist voller Sorge, dass die Computertechnik zum Vermessen, Erstellen und Erkennen von Gesichtern zu „digitalen Frankensteins“ und in eine Welt führt, in der „Gesichter Gesichter verschlingen“. Die Sorge ist angesichts von immer besseren Deepfakes nicht unbegründet.